在我国南北朝时期，北方流传着一首长篇叙事民歌《木兰诗》，它和《孔雀东南飞》被誉为“乐府双壁”，是古乐府民歌中最著名的两大代表作。《木兰诗》记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功拒封，辞官还家的故事，塑造了巾帼英雄花木兰这一不朽形象。数百年来，它所携带的文化能量和活力，抵挡了岁月的剥蚀，成为今天具有鲜活生命的非物质文化遗产，成就了一个美丽而伟大的传奇。

木兰生活的年代，处于社会融合和动荡的非常时代，由于北方少数民族的多次入侵，国家进行大规模地征兵，木兰的父亲魏应汉也在应征之列，但这时的魏应汉年事已高，身体多病，无法出征。木兰看见父亲心急如焚，心想父亲已是暮年之人，怎能经得起战场厮杀。如若不让父亲应征，年幼的小弟又怎能替父应征呢，就在自己心乱如麻时突发奇想，自己虽为女流，但从小随父练就一身好武艺，值此国难当头，何不女扮男装代父从军，心意已决，把想法说与全家。谁料当即就遭到家人的反对，木兰苦苦相求，最后与父亲比武较量，胜者出征，作为决断，比武中，魏应汉毕竟上了年纪力不从心，几个回合已是气喘吁吁败下阵来，这才同意木兰替父从军。

关于木兰名字的由来，有一段有趣的传说，故事在虞城县志上有所记载，据说木兰家的庭院里有一棵碗口粗的木兰树，这棵树是十多年前木兰父亲在木兰山访友回乡时，朋友送给他的，朋友送他时说，这是木兰山中一支独特的根生木兰，只长叶不开花，听老人说，若见得此树开花需栽树人有大福大贵，此树开花之时，恰是栽树人降幅之时，我已到了古稀之年，怕难有如此福分见到，正想赠予你。魏应汉回到家中将此树栽在庭院里，一晃已有十年，他年年悉心施肥浇水，盼望它开花，但始终未见含苞，想起老友的话，老想看到木兰树开花的情景，还特意请来花匠进行管理，经过悉心的照料，这年春天，木兰树果真开了洁白的木兰花，就在木兰花开的同时，妻子也临盆了，就为女儿取名木兰。为什么又叫花木兰呢？据考证，木兰辞中从未提到过花的字眼，到了明代戏剧家徐渭以木兰辞为蓝本，改编《雌木兰代父从军》剧本后，木兰开始姓花了，因为作为戏剧人物出来，木兰要交代自己的出身，无姓不行，徐渭明白，木兰得名于木兰花，于是以花为姓，女子冠以花姓使其形象更加美好，这也是戏剧小说作者常用的手法，抗日战争期间，梅兰芳创作京剧《木兰从军》，抗美援朝期间，常香玉豫剧花木兰，就把花木兰这个形象推的红遍了祖国的大江南北，大家也都误以为木兰姓花，如果在当时有人说木兰不姓花姓魏，肯定会遭到众人的反驳，所以以讹传讹至今。

现在每逢农历四月初八是木兰的生日庙会，在虞城县，有“一年一个四月八，谁家不来谁家瞎”的说法。“瞎”在虞城就是过得不好、混得不如别人的意思。因而，每逢庙会，当地人都放下农活和工作去赶庙会，家家户户买酒备菜，邀请朋友，款待亲戚。周边各类商人们也都争先恐后来赶木兰生日庙会。

2005年11月11日，虞城县申报的“木兰传说”被文化部正式确认为国家级非物质文化遗产，从而结束了“木兰故里”长期以来的争论；2007年3月，《木兰传说》列入河南省首批非物质文化遗产名录；2007年5月22日，中国民间文艺家协会作出决定，正式命名虞城县为“中国木兰之乡”，并同意商丘市虞城县挂牌成立“中国木兰文化研究中心”；2008年6月7日，商丘市虞城县《木兰传说》被列入国家级非物质文化遗产名录。木兰文化是中华民族文化的奇葩，是特殊的文化符号。木兰有容纳四海的胸怀，有替父从军的大孝，在她身上表现出了中华民族传统的‘仁、义、礼、智、信’美德。“木兰精神”将会激励一代又一代中华儿女为祖国的发展繁荣而不懈奋斗。

来源：虞城县委统战部